伝染性単核球症は、主にウイルスの初感染によって引き起こされる感染症です。乳幼児期に感染した場合は症状が出ないことも多いですが、思春期以降に初めて感染すると、強い症状が現れる傾向があります。

伝染性単核球症の原因と感染経路

伝染性単核球症は、主にEBウイルスの初感染によって引き起こされます。EBウイルス以外にも、複数のウイルスが同様の症状を引き起こす原因となります。

原因となる主なウイルス	EB（Epstein Barr）ウイルス
その他の原因ウイルス	サイトメガロウイルス（CMV）、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）、ヒトヘルペスウイルス6型（HHV-6）など

EBウイルスは主に唾液を介して感染するといわれており、欧米などではKissing disease（キス病）とも呼ばれています。乳幼児期に感染しても明確な症状が出ない不顕性感染で済むことが多いですが、成人以降に初感染した場合には明らかな症状を伴って発症しやすくなります。

主な症状と潜伏期間

EBウイルスに感染してから症状が出るまでには、4〜6週間程度の潜伏期間があります。その後、以下のような症状が出現します。

代表的な3徴候

• 発熱
• 咽頭痛（のどの痛み）
• リンパ節腫脹（首などのリンパ節が腫れる）

喉の奥にある扁桃腺に白苔（白いうみ）が付着することがあるため、初期段階では一般的な扁桃炎と診断されることも少なくありません。しかし、高熱が続き抗菌薬で改善しないなど経過が長い場合には、この病気を疑う必要があります。

診断のための検査と回復までの経過

診断を確定させるためには、血液検査による全身状態の把握とウイルス抗体の確認が不可欠です。検査では以下のような特徴が見られます。

血球成分の変化	白血球の増加、および異形リンパ球の出現
炎症・内臓への影響	炎症反応（CRPなど）の高値、および肝機能障害が高頻度で見られる
確定診断	各種ウイルス抗体（IgM抗体）の上昇を確認

若年者の長引く高熱や咽頭痛、リンパ節の腫れがある場合には、早めに血液検査を受けることが勧められます。治療については、ウイルスに対する特効薬はないため、安静を保つことが基本となります。通常であれば、2〜3週間の経過で自然に治癒します。