気管支喘息（Bronchial asthma）は、空気の通り道である気道に慢性の炎症が続き、空気の流れが制限されて呼吸が苦しくなる呼吸器・アレルギー疾患です。普段は症状が落ち着いていても、気道には常に炎症が存在しており、冷たい空気やハウスダスト、風邪などの刺激によって気管支が狭くなり、発作性の咳や喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューという音）が現れます。早期から適切な治療を継続し、良好なコントロール状態を維持することが大切です。

気管支喘息とは？気道の仕組みと発症の原因

気管支喘息の本態は、気道における慢性の炎症です。気道の粘膜に炎症が持続することで、わずかな刺激に対しても気管支が過敏に反応して収縮し、空気の通り道が狭くなります。この炎症には、好酸球や肥満細胞、リンパ球といった体内の様々な免疫細胞が関与しています。

喘息の炎症を治療せずに放置すると、気道の壁が厚く硬くなって元に戻らなくなるリモデリング（気道構造の変化）が進行します。リモデリングが起こると気管支が狭いまま固定化され、お薬が効きにくくなるため、症状がない時期も含めた継続的な治療が欠かせません。

アトピー型と非アトピー型の分類

気管支喘息は、アレルギーの関与の有無によって大きく2つのタイプに分類されます。ご自身のタイプを把握することは、日常生活での悪化要因を避けるためにも役立ちます。

アトピー型	環境中のアレルゲンに対する特異的IgE抗体が陽性となるタイプです。小児喘息の多くを占め、ダニやハウスダスト、ペットのフケ、花粉などが主な誘発要因となります。
非アトピー型	アレルギー検査を行っても特定のアレルゲンが見つからないタイプです。成人になってから初めて発症する喘息に多く見られ、感染症や気候の変化、ストレスなどが引き金となります。

当院でのアレルギーの原因検索については「アレルギー検査」のページをご覧ください。

気管支喘息の主な症状と悪化しやすい状況

気管支喘息の典型的な症状は、発作性の呼吸困難と、息を吐くときにゼーゼー、ヒューヒューと音が鳴る喘鳴（ぜんめい）、激しい咳や痰です。特に気道が狭くなりやすい夜間や早朝に症状が悪化しやすいという特徴があります。

気管支喘息の症状は、以下のような状況や環境の変化によって誘発されたり強くなったりすることが知られています。

• 夜間から早朝にかけての時間帯や就寝中
• 季節の変わり目や急激な気温・気圧・天候の変化
• 運動中や激しい運動を行った直後
• かぜ症候群やインフルエンザなどの呼吸器感染症への罹患
• タバコの煙や大気汚染物質、強い香料の吸入
• ダニやハウスダストなどのアレルゲンへの曝露

喘鳴を伴わず咳だけが長期間続く場合は、気管支喘息の前段階ともいわれる咳喘息の可能性もあります。長引く咳にお悩みの方は「咳喘息 / 咳過敏症症候群」のページもご参照ください。

気管支喘息の重症度分類

気管支喘息の治療方針を決定する際には、発作の頻度や夜間症状の有無、呼吸機能の状態に基づいて重症度を判定します。未治療または基本的な維持管理を行っていない段階での重症度基準は以下の通りです。

成人の重症度分類

軽症間欠型	症状の出現は週1回未満、夜間症状は月2回未満です。発作自体も軽度で短時間でおさまります。
軽症持続型	症状が週1回以上現れますが毎日ではありません。夜間症状は月2回以上あり、日常生活に影響が出ることがあります。
中等症持続型	症状が毎日現れ、夜間症状も週1回以上見られます。週に1回以上は日常生活や睡眠が妨げられます。
重症持続型	症状が毎日持続し、日常生活が制限される状態です。夜間症状もしばしば出現し、強い発作を繰り返します。

小児の重症度分類

間欠型	年に数回、季節性に咳や軽い喘鳴がみられます。気管支拡張薬で速やかに改善し、症状は持続しません。
軽症持続型	咳や軽い喘鳴が月1回以上、週1回未満の頻度で出現します。日常生活への大きな支障はありません。
中等症持続型	症状が週1回以上現れ、中発作や大発作によって日常生活や登校・登園が妨げられることがあります。
重症持続型	症状が連日みられ、週に1〜2回は中発作や大発作が起きて睡眠や日中の活動に支障をきたします。
最重症持続型	十分な治療を行っていても症状が持続し、夜間の中・大発作が頻発する難治性の状態です。

お子様の症状や診療体制については「小児科」のページでもご案内しています。

気管支喘息の治療法と段階的な管理ステップ

気管支喘息の治療の基本は、気道の慢性炎症を鎮める長期管理薬（コントローラー）の継続使用です。症状が出たときだけ一時的に気管支を広げるお薬を使うのではなく、毎日の吸入ステロイド薬によって発作そのものを起こさない気道環境を作ることが重要です。

治療は日本アレルギー学会のガイドラインに基づき、重症度に応じた4つのステップから開始し、状態を見極めながら段階的に調整していきます。

治療効果の評価と新しい治療選択肢

喘息治療のゴールは、咳や喘鳴などの自覚症状がなく、健常な方と変わらない日常生活や運動を行える良好なコントロール状態を維持することです。治療開始後はおおむね1か月ごとに症状の頻度や呼吸機能、発作止め吸入薬の使用状況を評価します。

良好なコントロールが3〜6か月間維持された段階で、お薬の量を減らすステップダウンを検討します。気管支喘息のコントロールには数か月以上の継続的な通院と治療が必要となります。

標準的な治療を十分に行ってもコントロールが困難な重症喘息に対しては、デュピクセント（デュピルマブ）やゾレア（オマリズマブ）などの生物学的製剤による治療が保険適用で行われるようになっています。導入には一定の基準がありますので、診察時にご相談ください。

※当院では気管支熱形成術は実施しておりません。
＜日本アレルギー学会 喘息予防・管理ガイドラインより抜粋・改変＞

気管支喘息についてのよくある質問

Q1. 症状がおさまったら吸入薬をやめてもよいですか？

A1. 自己判断でお薬を中止するのは避けてください。咳や喘鳴がおさまっていても気道の粘膜には炎症が残っていることが多く、吸入をやめると発作が再発したりリモデリングが進行したりする恐れがあります。医師と相談しながら段階的に減量していくことが安全です。

Q2. 吸入ステロイド薬に副作用の心配はありませんか？

A2. 吸入ステロイド薬は気道に直接届いて作用するため、飲み薬のステロイドと比べて全身への影響が非常に少ないお薬です。吸入後に丁寧な「うがい」を行うことで、口腔内の違和感や声がれなどの局所的な副作用を予防できます。

Q3. 気管支喘息の診療にかかる費用はどのくらいですか？

A3. 気管支喘息の診察や検査、処方には各種健康保険が適用されます。初診料や再診料、検査内容、処方されるお薬の種類や日数によって自己負担額が異なります。詳しい費用については当院までお問い合わせください。

院長より

気管支喘息は、適切な管理を続けることで発作を防ぎ、健康なときと変わらない快適な生活を送ることができる疾患です。「夜間に咳き込んで眠れない」「階段を上がると息苦しい」といった症状があるときは、我慢せずに早めにご相談ください。私は日本アレルギー学会認定アレルギー専門医および日本専門医機構認定小児科専門医、日本小児科学会認定小児科指導医の資格を有しており、小児から成人まで幅広い年代の喘息診療に対応しています。最新の医学的知見に基づき、一人ひとりのライフスタイルに合わせた無理のない治療計画をご提案いたします。当院は麴町駅から徒歩1分、半蔵門駅から徒歩5分、市ヶ谷駅・四ツ谷駅からも徒歩10分と通院しやすい立地にございます。忙しい皆様の貴重な時間を大切にするため、Web予約や事前Web問診、キャッシュレス決済システムを導入し、スムーズな診療環境を整えています。専門的なアレルギー診療については「アレルギー科」のページおよび「総合内科」のページもあわせてご覧ください。